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Dec 07, 2023

La historia de la inauguración del Museo Alex Haley

Cuando Lamar Alexander se postuló para las elecciones de gobernador de Tennessee en 1978, adoptó la estrategia de caminar 1.022 millas desde Mountain City hasta Memphis, visitando y hablando con la gente junto con él.

Cuando Lamar Alexander se postuló para las elecciones de 1978 para gobernador de Tennessee, adoptó la estrategia de caminar 1.022 millas desde Mountain City hasta Memphis, visitando y hablando con la gente a lo largo del camino.

En su viaje llevaba una camisa de franela a cuadros rojos. Parte del plan era que caminara desde Covington hasta Henning, Tennessee, cerca del final de su caminata. Allí, el Estado de Tennessee estaba dedicando el Museo Alex Haley en lo que había sido la casa de los abuelos maternos de Alex, el Sr. y la Sra. Will E. Palmer, donde pasó varios años de su niñez. Charlie Howell, comisionado del gabinete de Lamar, me invitó a volar al oeste de Tennessee en un avión estatal para la ceremonia. Estaba encantado de ir.

Varias personas habían sido trasladadas en autobús desde Memphis para la ocasión. En el porche delantero de la casa de un piso con un ático y una buhardilla arriba, había media docena de hombres afroamericanos octogenarios cantando canciones gospel. Eso fue hermoso. De repente, Charlie y yo notamos que dos hombres mayores caminaban lentamente hacia nosotros. Estaban tomados de la mano, se detuvieron unos metros frente a nosotros y preguntaron: "¿Eres de la ciudad de Nueva York?".

Unos minutos más tarde llegó Lamar y comenzó la ceremonia. Era importante que el estado comprara la modesta casa y la convirtiera en un museo en honor a Alex Haley. Alex, cuando era un niño sentado en el porche de la casa de sus abuelos en Henning, escuchó durante horas cómo su abuela, Cynthia Palmer, y su tía, Elizabeth Murray, hablaban sobre su historia familiar, que se remontaba al africano llamado Kunta Kinte.

En 1976, el periodista Alex escribió una novela que cuenta la historia de Kunta Kinte, un adolescente africano del siglo XVIII que fue secuestrado en África, vendido como esclavo y transportado a América del Norte. Sigue su vida y la de sus descendientes en los Estados Unidos hasta Haley. El lanzamiento de la novela combinado con la enormemente popular adaptación televisiva, Roots, estrenada en 1977, provocó una sensación cultural en los EE. UU. La novela pasó 46 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times, incluidas 22 semanas como el éxito número uno. . Estimuló el interés por la genealogía afroamericana y el aprecio por la historia afroamericana.

La Legislatura del Estado de Tennessee se interesó y asignó los fondos necesarios para convertir la casa Palmer en un museo. Cuando Haley murió en 1992, fue enterrado en los terrenos del museo, cuyo director actual es Richard Griffin.